Il 60% dei principi attivi anticancro scoperti negli ultimi dieci anni deriva dalle piante tropicali. Nel mondo esistono 120.000 varietà di riso, 18.000 di legumi e 5.000 di patate. Fra gli animali, i lombrichi sono fondamentali per rendere fertile il suolo, in un anno portano in superficie 36 kg di terreno per metro quadrato. I molluschi marini sono importantissimi filtratori e utilizzati per produrre coloranti in molte parti del mondo.
Tutte queste notizie sono emerse durante la presentazione, al Bioparco di Roma, della mostra “Regali di natura, il valore della biodiversità”.
Secondo Emile Frison, direttore generale di Bioversity International, “la diversità biologica in agricoltura è sinonimo di resistenza dei raccolti e di riduzione dei rischi per gli agricoltori ed è anche alla base di una dieta diversificata, indispensabile per una salute migliore”.
E ancora. I pesci e altri animali marini forniscono il 20% delle proteine animali consumate dall’uomo. Dal fiore della pervinca rosa del Madagascar sono state estratte alcune sostanze efficaci nella cura della leucemia, tanto che da portare a un aumento della sopravvivenza dei bambini dal 10% al 90%. Dalla corteccia del tasso del Pacifico si estrae il taxolo, una molecola utile nella cura del cancro al seno. Dal fegato dello spinarolo (pesce della famiglia degli squali) si ricava la squalamina che interrompe il rifornimento di sangue ai tessuti tumorali. All’inizio del 1800 dalla corteccia del salice bianco è stato sintetizzato il principio chimico dell’aspirina.